2009年8月9日，由包頭市政府、中國工程院化工冶金與材料工程學部、中國稀土學會聯合主辦的首屆中國包頭•稀土產業發展論壇在包頭舉行，工業和信息化部副部長苗圩出席并作了題為《加強稀土行業管理，促進稀土工業健康發展》的重要講話。

    苗圩在總結我國稀土工業取得的成就時指出，在黨中央和國務院領導的關懷和重視下，我國已發展建設成為世界最大的稀土資源、生產、應用和出口國。我國稀土主要產品有各類單一稀土氧化物、稀土鹽類、稀土氟化物、稀土金屬、稀土合金及稀土新材料（稀土永磁材料、稀土發光材料、稀土儲氫材料）等400多種產品近千個規格，是世界上唯一能夠大量供應各種品級、規格產品的國家，占據國際市場87％左右的份額。同時，我國稀土工業結構調整和技術進步也取得了新進展。

    苗圩指出，雖然我國稀土工業取得了顯著的成就，但也存在著一些亟待解決的問題：一是開采方式粗放，資源浪費嚴重；二是部分企業環保意識薄弱，污染問題突出；三是應用開發滯后，自主創新不足；四是出口管理不力，市場秩序混亂。

    苗圩通報了工業和信息化部成立后開展稀土工作的有關情況：一是研究編制了《稀土工業發展專項規劃（2009-2015年）》和《稀土工業產業發展政策》，已征求了部內有關司局、地方工業主管部門、重點稀土生產企業及專家意見，目前正在征求國務院有關部委意見。二是按國務院領導要求，建立了包括稀土在內的稀有金屬部際協調機制，起草了《稀有金屬勘查和生產經營管理辦法》。三是組織開展了重點稀土產區調研和企業情況摸底工作，并借助摸底調查擬建立相應的管理平臺。四是加強與發改委、國土資源部、商務部等部門配合，共同做好稀土行業的管理工作。五是加強行業管理，推進中國稀土行業協會組建。六是組織清華大學、包頭稀土研究院、稀土材料國家工程研究中心、鋼鐵研究總院、全國稀土標準化技術委員會等科研院校和企業，重點圍繞稀土新材料應用研究、稀土標準、政策研究、中國稀土行業協會籌建等，開展了課題研究工作。

    苗圩對下一步工作提出了七個方面的要求。一是盡快完善相關政策法規，積極推進《稀土工業發展專項規劃（2009－2015年）》和《稀土工業產業發展政策》出臺；研究制定稀土礦山、冶煉分離企業行業準入標準及相關技術標準，引導稀土產業健康發展。二是充分發揮稀有金屬部際協調機制作用，協調解決包括稀土在內的稀有金屬管理工作中的重大問題。三是加強行業運行監管，從開采、冶煉、銷售等關鍵環節入手，研究制定好年度稀土礦產品和冶煉分離產品指令性生產計劃，建立稀土開采、生產計劃專家審查制度。四是通過宏觀調控和市場資源配置等手段，堅持以市場為導向，以資源、資產、技術和產業鏈為紐帶，推動企業聯合重組，做強做大稀土產業。積極推進稀土產品標準建設和中國稀土行業協會的組建，加強行業自律和對外維權。五是配合國土資源部規劃國家礦區，通過招標轉讓等手段，將礦業權有償轉讓給具有較強實力和社會責任感的大型企業集團，建設若干技術水準高的大型稀土礦山，實施有計劃的保護性開采，加大資源保護力度。六是配合商務部完善出口管理機制，進一步細化完善稀土產品出口稅號，嚴格稀土出口企業資質認定，完善稀土出口配額分配辦法，防止資源流失。七是積極爭取中央財政加大對稀土開發應用工作的支持，加強基礎理論和原創性技術的開發，推動我國具有自主知識產權的產品參與國際競爭。

    科技部副部長杜占元，中國工程院院士、中國稀土學會理事長干勇，內蒙古自治區副主席趙雙連出席開幕式并分別作了專題發言。工業和信息化部、國務院政策研究室、國家知識產權局、內蒙古自治區相關部門負責人以及重點企業、科研院校專家學者700多人參加了開幕式。