一、起步 解放前，中國沒有稀土工業，稀土產品依靠進口。1953年錦州石油六廠用硫酸法分解獨居石生產硝酸釷，為石油工業提供催化劑。1957年由于汽燈紗罩 用量增加，大量需要硝酸釷。上海永聯化工廠開始采用堿法處理獨居石，但生產硝酸釷時，稀土僅作為副產品堆存。20世紀50年代中期，中國科學院長春應用化 學研究所鐘煥邦等同志開始研究單一稀土的分離。北京有色金屬研究總院1958年研究從獨居石和褐釔鈳礦中分離單一稀土，于當年7月制得了16個單一稀土氧 化物。并于1960年在北京有色金屬研究總院建立試驗廠，采用離子交換法和半逆流萃取工藝試制單一稀土氧化物，為北京有色金屬研究總院1962年完成16 種單一稀土金屬的制備創造了良好條件，也為稀土冶煉廠的建設提供了設計依據。20世紀60年代初，長沙602廠、上海躍龍化工廠，包鋼8861廠相繼建成 投產，從此中國稀土工業由試驗室走向工業化。二、稀土礦冶煉與綜合利用 1.包頭白云鄂博稀土資源的綜合利用 白云鄂博礦位于包頭市區以北150公里的白云鄂博地區，是我國著名的以鐵、稀土、鈮等為主的特大型多金屬共生礦床。工業有價元素多達二十多種，稀土元 素工業儲量為3500萬噸。但由于該礦是由氟碳鈰礦和獨居石兩種稀土礦物組成的混合型礦種，選礦和冶煉難度很大。因此，開始所生產的稀土精礦中稀土含量只 有20%～30％。 1966年北京有色金屬研究總院、北京有色冶金設計總院、包頭冶金研究所、上海躍龍化工廠、長春應用化學研究所和包鋼稀土三廠等單位開展了碳酸鈉焙燒 -硫酸浸出-P204萃取提鈰和高溫氯化等工藝技術的半工業試驗會戰，試驗結束后包鋼稀土三廠使用半工業試驗的工藝生產氯化稀土。 1972年北京有色金屬研究總院采用回轉窯濃硫酸焙燒法冶煉低品位包頭稀土精礦(REO 20%～30％)生產氯化稀土（第一代酸法），在北京通縣冶煉廠進行的工業試驗獲得了成功，較好地解決了低品位稀土精礦的濕法冶煉工藝。1974年包鋼稀 土三廠引進北京有色金屬研究總院回轉窯濃硫酸焙燒冶煉包頭稀土精礦新工藝代替碳酸鈉焙燒法生產氯化稀土，使稀土回收率由40％提高到70％。 1973～1979年間，哈爾濱火石廠、包鋼稀土三廠和甘肅903廠先后采用北京有色金屬研究總院第一代酸法工藝生產氯化稀土，使年生產能力猛增到10000噸以上，促進了稀土工業的發展。 1975年，廣州有色金屬研究院黃國平等同志研究成功了用羥肟酸為浮選藥劑生產精礦，第一次從白云鄂博資源中生產出REO～60％的稀土精礦，這是包 頭礦選礦工藝的一個重大突破。于1976年在包鋼稀土三廠進行了生產高品位(REO>60％)稀土精礦的浮選工業試驗，獲得了完全成功。1981年 包鋼利用該項工藝建成了兩個年產5000噸高品位稀土精礦的選礦車間，使我國高品位稀土精礦的生產能力達到10000噸以上，標志著我國的稀土冶煉工業又 進入了新的發展階段。 1979年北京有色金屬研究總院研究成功了硫酸強化焙燒－萃取法生產氯化稀土的新工藝（第二代酸法）；上海躍龍化工廠和包頭冶金研究所等單位協作研究 成功的燒堿法；再加上高溫加炭氯化法、硫酸法和碳酸鈉焙燒法總稱為"五朵金花"，形成了冶煉包頭稀土精礦冶煉工藝的百花齊放，互相爭艷，各放異彩的喜人局 面。十-屆三中全會以采，我國稀土工業進入了一個蓬勃發展的時期，稀土產品市場由國內向國外發展。方毅同志從1978年至1986年先后七次到包頭，親自 主持白云鄂博資源的綜合利用會議。國家經委成立了全國稀土推廣應用領導小組，并于1978年設立全國稀土推廣應用辦公室。1980年中國稀土學會成立。這 一系列的有力措施促進了我國稀土工業的發展。 1980年甘肅稀土公司以30萬元購買北京有色金屬研究總院硫酸強化焙燒-萃取法生產氯化稀土的新技術（第二代酸法），更新舊工藝，提高經濟效益。由 北京有色金屬研究總院張國成等同志為首與該公司有關同志組成設計組負責工藝設計；并由北京有色冶金設計研究總院負責主體設備設計，新建了一條年產六千噸氯 化稀土生產線，1982年投入生產，氯化稀土回收率達到85%以上。這意味著我國包頭稀土精礦的冶煉工業技術進入世界先進行列。 1985年，北京有色金屬研究總院又研究成功了處理包頭稀土精礦第三代酸法工藝，即硫酸焙燒－P204從硫酸體系中萃取分離稀土元素新工藝，該工藝流 程簡單，稀土回收率高，產品成本低，1985年至1993年相繼轉讓給哈爾濱稀土材料廠、包鋼稀土三廠（稀土高科）、包頭202廠、甘肅稀土公司等廠，成 為處理包頭稀土礦的主流工藝。目前包頭稀土礦90%以上均采用酸法工藝處理，后續分離提取工藝根據產品結構的不同有一些變化和改進 。 2.離子吸附型稀土礦的開發 1968年，江西908地質隊和冶金勘探公司13隊首次在江西龍南地區發現了世界上罕見的重稀土離子吸附型稀土礦，這是過去國內外從未報導過的稀土礦 物。原礦中的稀土是以離子形式賦存在高嶺土等粘土礦物上，砂粒風化礦體復蓋很淺，有的裸露于地表，而且此種礦物用普通選礦方法得不到精礦。1970年10 月，江西省有色冶金研究所進行龍南稀土礦物質成份和試選的研究，發現其中90％的稀土可以用電解質溶液以離子交換淋洗方式使其進入溶液，并首次命名為"離 子吸附型稀土礦"。 1970～1973年，以江西有色冶金研究所為組長，江西908地質隊、南昌603廠、九江806廠參加的聯合實驗組，研究成功了離子型稀土礦氯化鈉 浸取-草酸沉淀的混合稀土提取工藝（即第一代池浸工藝），解決了從離子吸附型礦物中提取稀土的工藝問題。并在龍南縣工業局采用江西冶金研究所提供的工藝在 足洞地區建立土法生產礦點，開始了對離子型礦物的開采提取利用。 1975年3～12月，江西有色冶金研究所和江西909地質隊合作，在尋烏河嶺完成年產稀土氧化物50噸的半工業試驗。這是在國內首次用（NH4） 2SO4浸礦成功，而且浸出液直接以P204萃取稀土并進行分組，從而使以輕稀土為主的尋烏稀土在國內外打開市場。 1981年，江西有色冶金研究所在贛縣大埠稀土礦進行（NH4）2SO4浸礦工業試驗獲得成功。1985年，由贛州有色冶金研究所和江西大學共同完成 了"離子吸附型稀土礦稀土提取新工藝"（即硫酸銨浸取-碳銨沉淀工藝），使稀土提取成本大大降低，被廣泛應用于離子吸附型稀土礦的工業提取。為了保護生態植被，贛州有色冶金研究所于1983年提出"就地浸取"開采離子型稀土礦工藝。1988年12月完成《離子型稀土礦就地浸取工藝研究》現 場小試。1995年12月，全面完成《離子型稀土原地浸礦新工藝研究》國家"八五"攻關任務。其成果在龍南類型稀土礦山全面推廣。新工藝應用面達到 15%。目前江西南方稀土高技術股份有限公司承擔了《離子型稀土原地浸礦及直接萃取分離技術》國家重點項目，正在尋烏實施，將于2003年建成為國內一流的原地浸礦和從浸出液直接萃取富集和分離稀土的示范工程。 3.四川氟碳鈰礦的冶煉四川省地勘局109地質隊于20世紀80年代中期發現四川冕寧稀土礦，它屬于氟碳鈰礦單一礦體，磷鈦等雜質少，是我國第二大稀土資源。1989年開始 開采，1993年開始建設稀土冶煉廠，經過近十年的開發，已形成了一套針對四川礦特點的冶煉分離技術。（1）氧化焙燒-稀硫酸浸出－二次復鹽沉淀法 20世紀60年代，北京有色金屬研究總院研究了氧化焙燒－稀硫酸浸出工藝處理包頭稀土精礦，發現鈰幾乎全部以四價狀態進入浸出液，經過復鹽沉淀可以提 取純鈰。但由于包頭礦中含有獨居石，稀土無法全部分解浸出，導致稀土收率較低，所以該工藝不適宜處理包頭混合型礦。而四川稀土礦與包頭稀土礦相比，由于不 含獨居石，礦物組成單一，因此比較容易冶煉。1990年，包頭稀土研究院進行了四川冕寧氟碳鈰礦精礦氧化焙燒、稀硫酸浸出、復鹽沉淀提取鈰的研究，氧化鈰 的純度大于99%，收率78%。該工藝于1992年轉讓給四川稀土材料廠。之后，經過多年生產實踐，對該工藝進行了許多改進，氧化鈰的純度和稀土收率有較 大提高，目前四川百分之七十左右的稀土冶煉廠采用該工藝生產。該工藝的特點是設備簡單，建廠投資少，對化工原料要求不高，但不足的是工藝流程長，化工原料 消耗大，"三廢"排放量大，稀土回收率偏低，產品純度較差。 （2）氧化焙燒-鹽酸浸出工藝 該工藝是美國鉬公司20世紀60年代開發的，浸出時四價鈰留在渣中得到鈰富集物（鈰含量大于90%），可作為拋光粉的原料，也可作為提純高純鈰的原 料，其它三價稀土進入鹽酸溶液，然后經過萃取分離。該工藝減去了兩次復鹽分離工序，大幅度縮短了工藝流程，降低了化工原料的消耗、"三廢"的排放和生產成 本，鈰收率可提高5％以上。不足的是穩定生產2N的鈰產品有一定的難度，并含有一定的放射性元素釷。以上兩種工藝雖然目前廣泛應用于四川礦的冶煉，但還存在許多不足之處，并不是很滿意的工藝，因此國內許多研究者一直在努力開發新工藝，希望用簡單連續 的萃取法工藝代替化學法工藝，因為四價鈰與三價稀土分離系數非常大，因此直接萃取分離很容易得到高純鈰，萃余液再經過萃取分離其它三價稀土，但由于溶液中 含有大量的氟、釷等雜質，在萃取過程中易產生乳化，影響萃取過程的順利進行。目前國內已開發出直接萃取分離工藝流程，但都還未真正用于工業生產中。（未完待續）