在中國(guó)，稀土有三個(gè)主要產(chǎn)區(qū)，以包頭為中心的產(chǎn)區(qū)集中開采的程度高一些，而四川產(chǎn)區(qū)、江西與福建產(chǎn)區(qū)則因?yàn)橘Y源開采難度較大等問題，比較無序�？墒牵�不管哪個(gè)產(chǎn)區(qū)，都有嚴(yán)重的環(huán)保賬。

從上個(gè)世紀(jì)80年代開始，中國(guó)開始大規(guī)模出口稀土，一度采取過出口退稅這樣的鼓勵(lì)政策。后來，中國(guó)就成為了全球最大的稀土生產(chǎn)國(guó)，供應(yīng)著全球九成以上的稀土。然而，一方面中國(guó)的稀土儲(chǔ)量消耗得很快，官方的數(shù)字是，包頭稀土礦主要礦區(qū)資源僅剩三分之一，南方離子型稀土礦（即江西、福建產(chǎn)區(qū)）儲(chǔ)采比已由20年前的50降至目前15；更嚴(yán)重的是環(huán)境問題：浸取礦石用的濃酸、開采伴生的放射性元素、制造的有害有毒氣體液體……從開采到冶煉的整個(gè)過程都伴隨著嚴(yán)重污染，這些污染甚至直接威脅著地下水安全，危及人體健康。更不用提，開采可能帶來的山體松動(dòng)、滑坡等問題。

中國(guó)引用了《關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定（1994）》第二十條進(jìn)行抗辯。盡管WTO原則上要求取消貿(mào)易壁壘，不過“為保障人民、動(dòng)植物的生命或健康所必需的措施”，“與國(guó)內(nèi)限制生產(chǎn)與消費(fèi)的措施相配合，為有效保護(hù)可能用竭的天然資源的有關(guān)措施”都屬于可以尋求豁免的。

這么看來，中國(guó)的訴求“合情合理合法”，為何還會(huì)被拒絕呢？