在中國，稀土有三個(gè)主要產(chǎn)區，以包頭為中心的產(chǎn)區集中開(kāi)采的程度高一些，而四川產(chǎn)區、江西與福建產(chǎn)區則因為資源開(kāi)采難度較大等問(wèn)題，比較無(wú)序�？墒�，不管哪個(gè)產(chǎn)區，都有嚴重的環(huán)保賬。

從上個(gè)世紀80年代開(kāi)始，中國開(kāi)始大規模出口稀土，一度采取過(guò)出口退稅這樣的鼓勵政策。后來(lái)，中國就成為了全球最大的稀土生產(chǎn)國，供應著(zhù)全球九成以上的稀土。然而，一方面中國的稀土儲量消耗得很快，官方的數字是，包頭稀土礦主要礦區資源僅剩三分之一，南方離子型稀土礦（即江西、福建產(chǎn)區）儲采比已由20年前的50降至目前15；更嚴重的是環(huán)境問(wèn)題：浸取礦石用的濃酸、開(kāi)采伴生的放射性元素、制造的有害有毒氣體液體……從開(kāi)采到冶煉的整個(gè)過(guò)程都伴隨著(zhù)嚴重污染，這些污染甚至直接威脅著(zhù)地下水安全，危及人體健康。更不用提，開(kāi)采可能帶來(lái)的山體松動(dòng)、滑坡等問(wèn)題。

中國引用了《關(guān)稅與貿易總協(xié)定（1994）》第二十條進(jìn)行抗辯。盡管WTO原則上要求取消貿易壁壘，不過(guò)“為保障人民、動(dòng)植物的生命或健康所必需的措施”，“與國內限制生產(chǎn)與消費的措施相配合，為有效保護可能用竭的天然資源的有關(guān)措施”都屬于可以尋求豁免的。

這么看來(lái)，中國的訴求“合情合理合法”，為何還會(huì )被拒絕呢？